Un transformador es un dispositivo eléctrico que utiliza el principio de inducción electromagnética para alterar el voltaje de la corriente alterna (CA). Se compone principalmente de un núcleo y devanados; Cuando la CA fluye a través del devanado primario, genera un flujo magnético alterno dentro del núcleo, induciendo así una fuerza electromotriz en el devanado secundario y permitiendo el aumento-aumento o reducción-del voltaje. Como carecen de piezas mecánicas móviles, los transformadores presentan una estructura relativamente simple y ofrecen una alta estabilidad operativa.
Los transformadores facilitan la transferencia de energía entre diferentes niveles de voltaje; Lo ideal es que no alteren la magnitud de la potencia, sino que logren la transmisión mediante la conversión recíproca de voltaje y corriente. Los lados primario y secundario están aislados eléctricamente; este aislamiento no sólo mejora la seguridad sino que también minimiza la interferencia entre circuitos. Si bien los transformadores generalmente funcionan con alta eficiencia, el funcionamiento real implica inevitablemente pérdidas de cobre y hierro-como el calor generado por la resistencia del devanado, así como histéresis y pérdidas por corrientes parásitas dentro del núcleo.
El rendimiento del transformador también se ve influenciado por factores como la frecuencia, las condiciones de carga y la calidad del material. En los sistemas de energía, por ejemplo, la capacidad debe seleccionarse adecuadamente en función de las fluctuaciones de carga para evitar la degradación de la eficiencia causada por la sobrecarga o el funcionamiento sin-carga. Además, el diseño de los transformadores para entornos de alta-frecuencia difiere del de los transformadores de potencia-frecuencia, lo que requiere consideraciones más estrictas con respecto al aislamiento y la disipación de calor. En conjunto, estos factores determinan la idoneidad y estabilidad de los transformadores en diversas aplicaciones.
